燃料補貼是取消或減少，影響大選候選人支持率
2019 Feb 17 認識非洲
作者：何佩佳
非洲國家當中人口最多的國家奈及利亞即將舉行總統大選，關鍵搖擺區在西南部和中北部。2015年大選時，全體進步大會黨（All Progressives Congress，簡稱：APC）在西南部拿下240萬票，人民民主黨（People’s Democratic Party，簡稱：PDP）拿下180萬票，但是布哈里政府因石油價格崩盤造成經濟衰退和總統個人健康問題失去不少信任，本屆大選能否再現往日榮景，值得關注；中北部則因存在牧民與農民衝突，極有可能被利用作為操弄選邊站的利器。
本屆大選的關鍵字是經濟，選民關心國家領導能否領導經濟向上發展是件再正常不過的事情，但是奈及利亞的經濟與油價高低有著密切關係，為什麼呢？奈及利亞經濟非常依賴石油，政府收入70％來自石油，產量減少跟國際油價漲跌對經濟影響甚深。奈及利亞雖然產油，但是煉油能力低下，國內4家煉油廠只能滿足國家所需25%。每日所需燃料倚賴進口，抵銷了原油出口的利益。當原油價格在2016年暴跌至每桶30美元左右時，過度依賴石油的單一化經濟陷入衰退，視而不見又隱藏多年的國家陳疾隨之暴露。縱使後來油價上漲了，原有的結構性問題沒有解決，國家經濟也不可能因此復甦。
選舉年來臨時，燃油價格更是當下最具有政治色彩的問題。
為符合消費者期待，奈國政府長期控制油價上限、補貼燃料，造成其他非貨幣成本提升，例如汽油經常性短缺讓消費者必須花多點時間排隊加油。燃料補貼長期遭到濫用，甚至出現國內便宜汽油被走私到鄰國以高價售出，燃料補貼已成為助長腐敗的溫床。然而，每當政府試圖減少或停止燃料補貼時，總會引發民間社會強烈反彈。如2012年燃料價格翻倍，抗議者走上街頭，商店、學校、加油站街關閉。
政府對燃料補貼的立場是模糊或堅定，對己影響至深。布哈里政府將整頓腐敗的補貼制度視為改革的一部分，它將奈及利亞國家石油公司變成國家唯一燃料進口者。雖然消減了私營中間商，但是生產原油、購買原油、銷售燃料都在一個單位完成，營運不透明增加了國家石油公司貪污的可能性。
現任總統布哈里（Muhammadu Buhari）尋求連任之路是艱苦的。過往他憑著努力實現經濟多元化、打貪腐、打擊極端份子等承諾贏得民心，現在因為經濟衰退和個人健康問題，選民對他的信心與信任已不如從前。再加上總統布哈里在未得到參議院的支持下，擅自將最高法院首席大法官停職，並指派新的（代理）首席大法官。突如其來罕見又不合法的行為讓外界猜測選前如此大動作可能原因是：首席大法官與人民民主黨關係密切，以及爭議選舉引起的任何訴訟將由大法官主持，如此一來對自己的連任之路不利。
另一方面，來自人民民主黨的勁敵阿布巴卡（Atiku Abubakar），他為了吸引商界支持，承諾降低燃油補貼、放鬆管制和更多私有化。但是因為該黨承諾解除對下游石油部門的管制，意謂著終止補貼。所以阿布巴卡的承諾跟人民民主黨的宣言明顯有矛盾。雖然選民對總統布哈里的信任度不如以前高，但是人民民主黨的腐敗與無能並沒有被選民遺忘。其實總統布哈里的反腐宣言吸引了很多選民，反觀對手阿布巴卡將自己比作一些西方名人，選民頗無感。
本文於2019/02/12刊登於蘋果日報，原文標題《一個決定奈及利亞總統的數字》，連結：《國際蘋道》/非洲專欄
封面照片來源：wikipedia
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