非洲第一本現代小說—阿契貝的《分崩離析》

作者：許雙于 清華大學外文所 碩士生

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早期西方作家寫作關於非洲主題的小說，通常圍繞在「帝國」與「殖民」兩個主題出發，但是書中的描寫方式常常是將非洲醜化與去人性化。奈及利亞作家奇努亞・阿契貝（Chinua Achebe）在1958年出版他第一本小說《分崩離析》（Things Fall Apart），一樣是描寫「殖民主義」這個題材，但是，阿契貝是第一個以奈及利亞人身分、以這個題材寫作小說的作家。他想寫的不是一個與歐陸中心對位的反抗視角，而是強調他們的非洲文明並不是來自於歐洲大陸，也不是歐洲人所「賦予」或「啟發」的，非洲文明一直都在，而且非常有尊嚴地存在著。

 

小說背景設在奈及利亞前殖民時期（1890s）的伊博族（Igbo）部落，那時候伊博族的習俗傳統跟現今的伊博族不太一樣，現今的奈及利亞總共有超過五百種不同的族群，伊博族是其中人口第三大的民族（奈及利亞總人口大約1.7 億，其中伊博族人口佔3000萬人）。傳統伊博族是一夫多妻制，信仰本土宗教，女人不僅是生養孩子的工具也是財產，老婆生孩子能興旺家族，因為每個人都務農，所以多子多孫就多人力。現代的奈及利亞人，因為現代化、城市化的關係，再加上受到基督教影響，奉行一夫一妻。

傳統伊博民族非常重視「力氣」，當時的社會非常流行「摔跤」，摔跤彰顯了一個人的力氣，人們對這種運動瘋狂的程度跟現今瘋足球賽有得比，摔跤作為一種運動競賽，還有精神上與宗教上的意涵，獲勝者不僅能提高社會地位、爭取頭銜，還能光耀宗族。勇士一生中最多可以拿到四個頭銜，那時候也常發生部落戰爭，一個人的成就與頭銜，靠的是摔跤得勝率與部落戰爭中的殺敵人數多寡。  

小說主角歐康闊（Okonkwo）因為善於摔跤，驍勇善戰，年紀輕輕就拿到兩個頭銜，因此很受部落人民敬重，他娶了三個老婆，表示他不僅有成就，也十分富裕。但是，歐康闊內心一直有著強烈的恐懼，他恐懼平庸與懦弱，他發誓要活出不一樣的自己，所以他只為頭銜與功名而活，從此不願與親人互動，因為親情溫暖是懦弱的表現。很不幸地，歐康闊不小心誤殺族裡的一名男孩，全家被放逐到另一個部落長達七年，這段時間，英國殖民勢力進入奈及利亞，等到歐康闊回到原部落，早已物是人非。

作為一個部落戰士，歐康闊努力抵抗西方人帶入的基督教文化與其他制度，眼看族人漸漸向英國人靠攏，連兒子都受到感召改信基督教，他哪裡承受得了部落文化分崩離析，因此決心抗爭到底，甚至砍下一個白人的腦袋，但是他發現族人都不願反抗白人。殺了人而需面對審判的歐康闊，為了怕連累族人，只能選擇上吊自盡，他的死，代表著部落傳統的終結，也是權力結構的重組。

歐康闊，一個急於追求權力與頭銜到了極端地步的人，如此渴望成為一個英雄，當另一股強權入侵本土文化，他只能自我了斷，讓殉道作為一個英雄式結局。故事結局更是批判意味濃厚，小說最後一個段落，停在一位英國法官的意識流，法官因為親眼目睹歐康闊上吊身亡而震驚不已，心裡想的卻是，這麼有爆點的故事要如何寫在他的下一本著作，而他書名都取好了，就叫做「平定奈加河低地區土著記事」。

結局正是對西方敘事權的一種反抗。西方人看待文化與個人價值的方式，跟部落人民非常不同，前者非常尊重「個人」的主體權利，伊博人則將人生的價值放置在社會集體意識中，個人的榮譽不僅需要努力爭取，更需要族群的認同。這也是為什麼非洲不應局限於殖民者或傳教士的論述，因為他們眼中的非洲人，只是一幫需要被開化的「土著」。

《分崩離析》給了全球讀者一個新的視野，書本出版時，正是奈及利亞獨立前兩年，這本書不僅暢銷，而且評價很高，至今已經在世界各地賣了超過一千萬本，被翻譯成五十種語言以上，更是影響了後面幾代的非洲作家。阿契貝當初用英語寫作，其中一個理由是讓他的作品能夠在英國出版。阿契貝不需要西方的掌聲，他想要寫的是真正的「非洲文學」。

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封面照片及文內圖片來源：Amazon