探索非洲新創熱潮，創業資源與現實挑戰的交織

作者：何佩佳

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泛非洲新創界年度盛事—— AfriLabs Annual Gathering 吸引了許多建構夢想或已經付諸行動的人們前來參加。

他們是來自非洲各國和世界各地的創業家、企業家、投資人/機構、孵化器/加速器經營者、技術供應商、政府代表、盧安達公部門、國際合作機構，還有正在盧安達求學的國際學生及本地學生。

wowAfrica阿非卡 是 2023年AfriLabs Annual Gathering 唯一的華語媒體合作夥伴。在為期三天的活動裡，我們和非洲新創生態圈的業內人士進行了無數次的思想與經驗交流。我們發現，這些來自不同背景的人們都懷著同一份想法——讓創造力和發展潛力在自己的國家啟動無限可能性，共同讓美好未來變得伸手可及。

此外，我們也了解到目前存在於非洲新創生態圈的兩個特徵。

成為改變世界的力量之一

在時代湧流的鼓勵之下，越來越多的非洲創業家（Entrepreneur）、小型和成長型公司 (SGB) 嘗試結合科技和好點子，期待能琢磨出一份在地問題解決方案。其中，不乏有潛力成為某領域、行業的新星。

但是，由於不熟悉商業世界的運行規則，本身的思考能力有限，還有時間、資源、技術等因素，創業者/公司的部分發展潛力被限制住了，他們的夢想無法形成具有商業價值的服務或產品。

wowAfrica阿非卡 在 2023年AfriLabs Annual Gathering 了解到許多國際組織和公部門其實非常關注這類人群的需要，並提供他們有助於突破限制的輔助資源，成為改變世界的力量之一。

以德國國際合作機構 GIZ 主導的計畫「Make IT in Africa 」為例，它們推出的開放式創新工具包（Open Innovation Toolkit），旨在幫助那些專注於支援創新活動的組織/機構，提升它們在私部門、公部門和大型企業之間的合作。工具包內容包括一系列的規則、指南、模板和附加資料，以協助組織/機構設計自己的開放創新計劃。

另一方面，在當今數位經濟浪潮中，盧安達政府對於新創企業的支持扮演了關鍵角色，成為推動國家經濟發展的重要動力。

盧安達投資發展局和盧安達資訊與通訊技術部門，它們

提供的開放態度和友善商業環境，讓處於各種發展階段的本國和外國新創團隊都能夠以盧安達為據點，進行招募人才、發展事業以及與產業接軌。若是還在孕育中的創新想法，盧安達政府的做法是嘗試去理解並且提供資源和合作意願，與新創團隊一起將創新想法演化成有助於社會發展的產品或服務。

透過公私合作形式，還有公部門投入資源和政策輔助，新創企業已經對盧安達國內經濟發展產生了深遠影響。當他們在盧安達站穩腳步後，便能將他們的服務與產品帶到其他非洲國家，為社會改變和經濟成長提供動力。

(上圖左為盧安達資訊通信技術部常務秘書 Yves Iradukunda，右為 Afrilab 執行董事 Anna Ekeledo AfriLabs Annual Gathering 。/photo credit: AfriLabs)

了解現實，調整後再出發

非洲科技新創公司數量持續成長，其中不乏規模持續壯大的公司，或是超過一千萬美元的融資案例。但是，在振奮人心的成功故事之外，仍有很多新創公司無法得到投資人青睞。

整個生態系裡仍然存在著明顯的投資缺口。在 FinTech、電子商務、運輸、健康保健等熱門創業題目之外，其他創業題目的高度融資需求和可獲得的投資之間存在著顯著差距。

今年 AfriLabs Annual Gathering 的投資人主題專區，探討了非洲技術和創新生態系中的資金缺口，還有彌補缺口所需的創新解決方案。

其中一場專題討論中，專注於投資非洲新創公司的投資人們，向觀眾說明為何有些新創公司拿不到投資。以肯亞為例，當地有著約兩億美金的資金池，可是只有 2% 的資金真正投入市場。這般不成比例的現況，源自於投資人跟新創團隊之間存在著信任度不足的問題。

具體而言，常見的情況有以下五種：

一、創業者無法理解投資人的語言或追求，雙方無法有效溝通。

二、在創業過程中，始終沒有拿出數據，或著是他瞄準的市場和服務對象太過模糊。

三、創業者不曉得自己在什麼階段，也沒有針對投資人做背景調查，所以找不到合適的投資人。還有一種情況是，創業者花太多時間跟投資人聊天，投注在產品和服務上的時間不足。

四、有些創業公司想做的事情過於理想，它們的產品、服務不符合市場需要。

五、商業模式太弱，沒有做到 product-market fit 或 market-product fit，便開始投注大量時間尋找投資人。

他們建議創業者，一定要知道自己的目標、願景、行動是什麼；還有，創業者一定要確保自己的產品跟服務是符合市場需求的。另外，投資人建議初創團隊在天使輪或種子輪時，若想募資成功，不妨去找個人的投資，例如親戚或生意人）。

(上圖為 AfriLabs Annual Gathering 投資人主題專區其中一場專題討論。/photo credit: AfriLabs)

(上圖為 AfriLabs Annual Gathering 投資人主題專區的專題討論之一。/photo credit: AfriLabs)

結論

總觀來說，非洲創新生態系統正在持續進化成更好的型態，為無數的創新或創意想法提供更好的發展環境。

非洲國家的政府為支持新創發展而設計的政策和相關配套措施，還有政府與國際組織、跨國組織共同提供的創業資源，這些為非洲的創業家和小型成長型企業（SGB）提供了後盾，幫助他們突破發展限制，迎向更廣闊的可能性。