衣索比亞逐步拿下非洲航空市場掌控權
2018 Sep 08 認識非洲
作者：何佩佳
衣索比亞航空公司（Ethiopian Airlines，下稱衣航）現為非洲規模最大的航空公司。近年來積極開拓歐洲、南美洲、亞洲市場，它的下一步是透過股權合作，在西非與中非地區建立新航空樞紐。衣航執行長Tewolde Gebremariam表示，建立多重樞紐戰略是為因應2025年願景增長策略，目的可不僅是擴大自家航空公司在非洲航空市場的份額，而是要改變一個殘酷的現實：80%的非洲航空市場掌控在外國航空公司手裡。
衣航希望將非洲航空公司的市場份額從目前的20%提升至50%，其實這麼做也有助於鞏固衣索比亞在非洲大陸的地位。
基礎設施薄弱、高稅收、自由化協議、航空燃油價格上漲、管理不善等種種因素，都讓非洲本土航空公司無力與國際航空公司競爭，甚至有比鄰而居的兩國之間不僅沒有直航，從歐洲或中東出發飛過去還更為便捷的情況發生。
收購各國國航引出正反意見
此刻衣航的崛起，確實滿足了非洲內部航空市場的需求，對旅客來說，它的大規模收購等於在非洲旅行將有更多安全又便宜的選擇；然而，面對衣航收購弱勢非洲國航，有些人認為應該謹慎對待。
目前衣航的航空樞紐計畫，瞄準了以下幾個非洲國家：奈及利亞、迦納、多哥、查德、赤道幾內亞、莫三比克、馬拉威、尚比亞。
上述國家中有些已經完成了談判，如位於中部非洲內陸的查德。衣索比亞與查德政府簽署了合資協議，衣索比亞持有49%的股份，查德政府保留51%的股份，新國航預計在10月1日開始營運。在南部非洲方面，衣索比亞與尚比亞雙方代表已在今年8月簽訂合作文件，衣航持有尚比亞國航計畫45%的股份。
然而，稍後尚比亞當地媒體《Zambian Watchdog》刊登了一篇文章，名為《尚比亞根本是蠢到把錢扔進水溝裡》，該文表達了對此合作案的悲觀，它也認為衣航是一家企業，它的目的只有賺錢，不是幫助競爭對手，所以尚比亞最後會負債累累。
在西部非洲方面，衣航投標了奈及利亞新國航標案。有些人認為由衣航得標的話是利大於弊，但面對勢在必行的衣航，奈及利亞政府則持保留態度。自2003年奈及利亞航空公司（Nigerian Airways）停止營運以來，奈及利亞政府在創建新國航方面遇到了許多困難，過往的管理不善和結構腐敗等嚇跑了不少投資者。官方在新聞發布會上向外界拍胸脯保證，新國航將採公私合營模式，政府不會參與、干涉營運事務。
航空業引經濟增長
去年舉行的第49屆非洲航空公司年度峰會（AFRAA）討論了非洲航空的總體發展及發展潛力，國際航空運輸協會（IATA）非洲區副總裁 Raphael Kuchi 說道：「航空業可為非洲的經濟增長和發展做出巨大貢獻，但不暢通的航空運輸連接阻礙了增長。限制性的雙邊協議也制約了航空服務發展，導致多數非洲內部航空市場基本上仍是封閉的。」
藉由大規模改革才能將非洲內部航空市場自由化的潛在好處釋放出來，今時今日，筆者認為，或許衣索比亞航空公司正是解藥。
封面照片由本文作者於衣索比亞首都博來國際機場拍攝
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