田徑強國肯亞的決勝因素
2016 Jun 02 認識非洲
作者：何佩佳
在中國北京國家體育館舉辦的2015世界田徑錦標賽 IAAF World Championship，為期九天的賽期，就在上個月三十日正式落幕，今年最大的贏家是共抱回七金六銀三銅的東非國家─肯亞。
翻開世界田徑錦標賽的歷史，2011年的肯亞取得探花一席，僅次於美國和俄羅斯；四年後，重返賽場的肯亞，在北京鳥巢體育館以超強氣勢奪下冠軍寶位，驚豔體壇。
今年世錦賽另一項看頭：一支標槍改寫肯亞田徑歷史。
26 歲的肯亞選手耶戈 Julius Yego 打破了過去世錦賽15屆以來歐洲選手獨占鰲頭的擲標槍領域，以 92.72 米的成績拿下本屆男子擲標槍冠軍。耶戈從小就喜歡擲標槍，原是一名警察，憑藉著天賦及網路影片自學，拿下全非運動會連續四屆的標槍冠軍。國際田徑總會注意到耶戈優異的表現，提供他到歐洲學習的機會，因此遇到標槍運動的知名教練皮隆寧 Petteri Piironen。天賦異稟加上名師指導，耶戈終於在今年世錦賽擲出個人最佳成績，寫下新的一頁歷史。
第十五屆世錦賽男子擲標槍項目由肯亞選手耶戈 Julius Yego 奪冠。 (來源：polskieradio)
肯亞向來就是田徑強國，尤其在長跑此項目中更是佼佼者。為什麼可以在短短的時間內交出傲人的成績單，難道因為天生基因比較好嗎？
曾有研究發現，肯亞的一線長跑選手多數來自卡倫金部落，他們的生理特徵是身材瘦小與特別細長的腿部。世世代代都生活在海拔兩千多公尺的卡倫金人Kalenjin，體內的紅血球數量多，快速奔跑時心跳頻率也比一般人低，讓他們能跑得更快、更久都不會累。
亦有此一說，飲食習慣造就利於長跑的體質。肯亞人的主食 Ugali，這是一種以玉米粉、水、少量麵粉製成，看起來像白色發糕。Ugali 與香蕉同屬鹼性食物，有助運動員將低疲勞、乳酸堆積，讓體質適合長跑。
有此一說，肯亞人的主食 Ugali 造就利於長跑的體質。 (來源：trainingarunner)
凡事少了後天勤奮的練習，縱使有先天的優勢也會白白浪費掉，現在就讓我們一起看看基因以外的致勝關鍵吧。
肯亞國土地跨赤道，東南部是平原濱臨印度洋，北部是半沙漠地帶且人煙稀少，中央高原區海拔約在 1500 公尺以上，涼爽的高地氣候，人口也多數集中在這。肯亞乾燥涼爽的氣候讓跑步成為一件舒服的運動，對運動員而言，在長期的高地訓練下，造就比平地更強烈的缺氧刺激，有利紅血球與血紅蛋白增加，進而提高了身體供氧的能力，同時培養選手肌肉耐乳酸的能力。
高地訓練有效幫助選手改善心肺功能，也難怪長跑耐力型選手多來自高地國家，如肯亞。
位在肯亞西部海拔 2400 公尺，被譽為長跑之鄉的伊坦鎮 Iten town，被公認為世上最好的長跑訓練地。這裡的環境少有瘧蚊、遠離都市、工業，運動員可以不受外界干擾，非常適合訓練跑者。當地運動風氣的興盛，許多外國選手慕名前來移地訓練，隨時都可以看到有人在路上練跑，再加上許多冠軍選手出身於此，自然在人們心中凝聚出一種榮譽感，榜樣效應發酵著。
這裡有所人稱冠軍搖籃的聖派崔克高中 St. Patrick’s high school，至今已培育出四十多位長跑世界冠軍。
在學校禮堂的牆上掛著過去學長姐輝煌戰績的照片，目的是為了鼓勵訓練中的運動員們，有朝一日也能創下佳績，你的光榮將會掛上這面榮譽牆被後人看見。日常訓練中，無論得獎有無，學校對所有的運動員一視同仁，大家一起暖身、練習、御風奔馳。得獎的明星運動員不會因此傲慢，而渴望拿下佳績的其他人亦藉此請益，互相鼓勵、良性較勁，達到教學相長的效益。一天練習三次，清晨五點開始，早上兩場、傍晚一場。練習以外的時間，運動員們穿起制服、背起書包，走進教室上課。他們除了要在體壇上發光發熱之外，放進腦袋的知識亦不能少於他人。
除了冠軍搖籃學校，還有許多運動俱樂部，有的屬於國際運動品牌，有些則屬於私人擁有。它們派出經紀人跟有潛力的學生選手簽約，資助他們學費，交換條件是畢業後必須成為俱樂部的職業長跑選手，之後便從選手的比賽獎金中抽成。對選手而言，有了俱樂部的培養，就能得到正規的訓練，還有機會到世界各地參加比賽累積經驗，否則就得與他人共同租屋、自行訓練、自行負擔一切生活開銷。
在競爭激烈的環境中，就算簽了如賣身契一樣的合約，只要能安心練習、出國比賽、賺錢改善家境並扭轉未來，似乎是件利大於弊的交易。運動員拚出一番成績之前，只能把血淚往肚吞，因為光環永遠在贏家身上。別再說什麼人家會拿第一名是父母生得好了！田徑強國的背後，世人看不見的心酸是極度競爭的社會，以及無數汗水交織著光陰的辛勤付出呀。
封面照片：radiolab
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