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  3. 巨鼠立大功,掃除全球地雷的小英雄

巨鼠立大功,掃除全球地雷的小英雄

2015 Dec 29 認識非洲
內容目錄
  1. 非洲巨鼠的「除雷潛力」是如何被挖掘的?
  2. 為什麼是老鼠?非洲巨鼠讓APOPO著迷的6大優勢:

作者:程可安

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老鼠不再是你追打的對象,而是打造安全國度的好夥伴!

一隻小小的老鼠,靠著敏銳的嗅覺和輕盈的體重,從非洲坦尚尼亞的訓練開始,幫助全球掃除戰亂留下的地雷,至今掃除了6萬顆地雷,解救了將近100萬人,使他們免除地雷的威脅,從此無慮的耕種、生活!

非洲巨鼠(African Giant Proche Rats)是一種廣布在撒哈拉以南沙非洲的老鼠,對於未爆雷中的TNT成分具有高度敏銳的嗅覺,牠們受到嚴謹的訓練,只要發掘地雷,就往土地抓上3-5秒,通知除雷人員,如果成功發掘,即可享用幾口香蕉,作為獎勵。

非洲巨鼠的「除雷潛力」是如何被挖掘的?

比利時非營利組織-APOPO,坦尚尼亞為其總部所在地,他們在此哺育、訓練巨鼠(HeroRat),期許能靠著鼠類科技,解決尚存在於各個角落的人權問題與挑戰,並帶來改變社會的正向力量。

令人好奇的是,APOPO是如何發覺這小小的老鼠,有這樣大大的功用呢?這故事要從1995年開始說起……。

APOPO的創辦人-來自比利時的Bart Weetjens,長期關注全球地雷議題,有天閱讀到一篇研究報告,關於沙鼠能在實驗室中特別偵測到爆炸物質,因為從小飼養寵物鼠,長期和老鼠的情感建立,讓Bart Weetjens更投入鑽研此報告,全心進行沙鼠和地雷的相關研究。

Bart Weetjens辭去了比利時產品經理一職,前往受地雷干擾嚴重的地區-撒哈拉以南非洲,逐漸發現非洲巨鼠不僅便宜、聰明也廣布於各地,因此選擇在此地建立基地,一天天實踐用非洲巨鼠解決雷問題的理想。終於,計畫被肯定,得到了比利時政府資金的支持,APOPO非營利組職正式成立,從非洲出發,為全球找尋更便利、便宜的除雷方法。

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Photo Credit: wikipedia

就算戰爭已結束,地雷仍可在50年中被引爆,你能想像,踩踏的每一步,都有瞬間爆炸的危險,而步履維艱,這樣國家要如何發展社會、農業?人民基本安全的保障有在哪裡?看見地雷問題的嚴重性,是讓Bart Weetjens奉獻於此的主因。

至今,全球依然有59個國家在戰後受到威脅,每年甚至有3萬多人因此而喪命,其中有80%的罹難者,只是無辜的公民,46%是孩童。東南亞地區和阿富汗尤其嚴重,寮國(Laos)是地雷爆炸密度最高的國家,而在阿富汗(Afghanistan)則是有大量的地雷被埋藏。

原本只能靠著退休軍人或是一般除雷工作者,使用金屬探測器,緩慢地找到地雷,且一個社區平均需花上300-1000美元,才能全面除雷。但訓練有素的巨鼠能在11分鐘內找到地雷,牠們的優勢在於重量輕,即使碰到地雷也不會引爆,帶來安全、時效,更可以為社區解省大筆財務負擔。

為什麼是老鼠?非洲巨鼠讓APOPO著迷的6大優勢:

1. 敏銳的嗅覺:老鼠可稱是嗅覺最敏感的動物,且針對特定味道特別的敏銳。

2. 輕盈的體重:小巧的身軀,不容易觸發地雷,也可輕巧方便地運送至各地。

3. 聰慧且可被訓練:相對聰明的小腦袋和冷靜的個性,使牠們可被訓練有素且能重複執行任務。

4. 高適應力:非洲巨鼠遍布於撒哈拉以南沙漠,更能適應於全世界不同的地理環境。

5. 低忠誠度:巨鼠和主人的情感連結不深,因此到全球各地執行任務時,可以較快速的轉換訓練者。

6. 低花費:巨鼠可以便宜的取得、餵食、照料和繁衍,輕巧的身軀也同時節省了許多運費。

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APOPO進行除雷工作也有10年的時間了,影響力已從非洲地區的坦尚尼亞、安哥拉、莫三比克,拓展至泰國、寮國、越南和柬埔寨,牠們的影響力令人驚豔,至今已解除60,000顆地雷,解放了2400萬平方公尺土地,也讓90多萬名民眾從此免除地雷危機。

除此之外,在坦尚尼亞,有一半的肺結核病患沒有成功被檢驗出來,因此APOPO正在訓練聰明的非洲巨鼠,運用靈敏的嗅覺偵測病毒,目前此方法還在實驗室中研究、測試,但光是去年,牠們已成功發掘3000起被誤判的案例,而讓病患重新接受治療,阻擋病毒繼續擴散。

APOPO希望能和夥伴非洲巨鼠HeroRat一同合作,運用科技,提升各地人權,讓人們能準確接受治療、安心走上每一步。如果支持他們的理念,也可透過認養一隻HeroRat,加入全球掃雷的行列!


參考資料:APOPO 官網

封面圖片來源 : wikipedia

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